〈想一直持續下去的日常〉
「蓉司，早啊！」
一大清早，睦宏亮的嗓音就在沉靜的病院裡響起。
「早，睦。你這個時間來沒問題嗎？應該快遲到了吧。」
「沒關係啦！第一節是上屋的課，沒問題的。」
自從睦知道蓉司清醒後，每天上學前都會先繞到醫院去探望蓉司。雖然總是只有短短的一、二十分鐘，但對睦來說這段時間卻是他一整天的動力來源，就像每天都一定要吃根冰棒才行，不然他的早晨就一點也不會到來。也因為這樣睦二年級的遲到與缺曠紀錄多到數不完，雖然蓉司也婉拒過他的探訪好幾次，但這樣的習慣就算想叫他停止，似乎也沒那麼辦法輕易的戒掉。
「你這樣可會被上屋盯上的，小心被當掉喔。」
「哈哈哈！嘛、真要變成那樣就到時後再說吧。」
如此稀鬆平常的對話也隨著時間流逝，迅速的告了段落，睦與蓉司道別後便往車站的方向走去。
蓉司今天也很有精神呢！太好了！
看起來也有好好吃飯，希望他能早點出院。
睦一邊細想著剛剛與蓉司的對話過程邊走出醫院，卻沒注意到從身旁經過的人，直到對方叫住他，睦才回過神來。
「三田！」
被對方喊了姓後，睦才看清楚出現在自己眼前的人是誰。
「城沼，你怎麼又來了！蓉司每天看你都快膩了吧！」
雖然對於蓉司跟自己只是一般朋友這件事已經感到釋懷，但看到哲雄老是在蓉司身邊繞來繞去，睦難免還是會有點不開心，忍不住想挖苦一下他。
「……你之前拜託我的數學講義。」
不過哲雄對於睦的話語卻完全無動於衷，只是默默的從背包裡拿出了講義，遞給對方。
「呃……那個、嗯…………謝了。」
雖然很想繼續酸對方，不過哲雄畢竟在課業上幫了自己不少，基於禮貌睦還是乖乖的跟對方道謝。
「下次可要小心點，別再把七加七算成十六了。」
不知是出於報復心態，還是真的單純提醒，哲雄輕輕地拍了睦的肩膀後就往電梯的方向走去。
§
「呼…………」
睦離開病房後蓉司閉上雙眼，深深地嘆了口。
還是很不習慣呢……
雖然跟睦約定會跟他說自己的事，會去試著了解他的心情，帶實際做起來卻意外的累人。要思考對方在想些什麼、該說什麼話才不會傷到對方、接下來又該回應些什麼。
人心真是複雜啊。
想著想著，有股淡淡的香味在四周擴散開來，舒緩了一直困擾著蓉司的頭痛。像是在保護著什麼小心翼翼的，輕柔地撫摸著，令人安心的實感。蓉司睜開眼有些意外，心裡似乎又早已預料到的看著哲雄。
「沒事吧？」如此簡單的問句卻包含了言語說不盡的關心。
「嗯…………只是有點累了。」
「因為三田嗎？」
「呃……算是吧……」
不知為何自己的心思總是一眼被對方看穿，令蓉司有點不知所措。不過哲雄也沒有要逼迫他回答的意思，只是靜靜地陪在對方身邊。
「崎山，陪我散個步。」
靜謐的病房內，哲雄突然提出這個要求，連讓蓉司反應的時間都沒有，就直接拉著人走出病房。
「等、城沼……」
雖然蓉司腦中確實起了想抵抗的心情，但自己畢竟是個大病初癒的人，在體力上根本比不過對方，想了想還是別讓費體力乖乖的跟對方走了。
總覺得老是被牽著鼻子走……
§
好尷尬……
和哲雄並肩走在醫院後方的庭院裡，蓉司只覺得莫名其妙。平常哲雄不太會跟蓉司一起散步，頂多在病房裡說說話，聊聊自己的近況，大多時間都是各做各的事；偶爾有機會吃到哲雄從家裡帶來的燉菜，但像這樣走出病房散步卻是頭一遭。
「……身體怎麼樣了？」先開口的是哲雄。
「嗯……已經好的差不多了，下禮拜就可以出院了。」
「是嘛……胸口、沒問題吧？」
「大致上沒問題…………醫生也說我能活下來根本是奇蹟。」
當初蓉司胸口中槍情況非常的危急，子彈若是再射偏個半公分就會直接命中心臟，但蓉司似乎被老天眷顧著，不但子彈沒有命中心臟，甚至連成功率只有兩成的手術都撐過來了！
「但是不是奇蹟吧……」蓉司停下腳步，摸著自己的胸口，淡淡地反駁自己。
其實在意識恢復的那瞬間，蓉司就隱約察覺到自己能活下來或許跟存在於體內的「他們」有所關聯吧。
「就算是那樣也沒關係。」
哲雄回過頭，輕輕地將對方攬入自己懷中。
「只要還活著就好了………」
只要還能和你在一起，只要還能擁有彼此，只要這樣就夠了。
§
「小蓉，早餐準備好了。」枝里香的聲音隨著熱騰騰的食物香味一同飄散在空氣中。
「我馬上就來。」蓉司邊打理著自己的衣著，邊回答枝里香。
蓉司出院後，枝里香因為擔心他的身體才剛恢復在日常起居方面多少會有些不便，特地跑回來跟蓉司一起住。雖然覺得這樣會影響到枝里香的婚後生活，蓉司也婉拒過對方好幾次，但對於蓉司的身體狀況枝里香比誰都還要擔心，同時也比誰都還要固執。說不過枝里香，結果最後還是回到了兩姐弟同居的狀態。
「今天開始就要回去上課了呢！身體沒問題吧？」看著坐在自己正前方吃著吐司的蓉司，枝里香笑著問道。
「嗯……還可以吧。」
「不要太勉強喔！有不舒服一定要馬上告訴我喔！」
「姐姐太過擔心了啦！」
雖然蓉司很清楚枝里香是真的很關心自己，但她畢竟也已經是有家庭的人，可以的話他還是希望枝里香能多花點心思在她自己以及家庭身上，而不是他這個做弟弟的身上。
「那我去上學了。」
「路上小心。」
將剩餘的早餐吃完，向枝里香道別後，蓉司拎起了包包走出玄關。
十月的早晨已經開始變得有些涼，蓉司對著雙手吐了幾口熱氣，想讓因為乾冷空氣而變得有些僵硬的雙手稍微緩解一下。
久違的上學對蓉司來說多少還是會感到不安，畢竟也將近半年沒有去過學校了，但和之前復學時相比，蓉司這次明顯地自在了許多，因為他知道這次是有人陪著自己的，已經可以不用獨自一個人承受了。
上學的尖峰時刻，電車上擠滿了要去學校的學生們。蓉司站在門邊的位置，靠著車門看著窗外快速飛逝的景色。戴著耳機將嘰嘰喳喳的談話聲全阻隔在外，聽著從手機裡流出的旋律，規律、穩定的音調不禁讓他想起了很多事。
以前也曾經在這樣擁擠的車廂中人擠人，當時不管是身體狀況還是精神狀況說實在的全都糟透了，就在蓉司以為自己就要這樣昏死在車廂中時，哲雄卻抓住了他，雖然當時並不知道那個人就是哲雄，但自己大概從那時候開始就一直依賴著哲雄了吧。每次只要聽著他那規律且安穩的心跳聲，還有從他身上傳來的淡淡香味就會覺得很放鬆。
就像現在也能聞到那若隱若現的香味一樣……
嗯？聞得到？
似乎是注意到什麼，蓉司抬起頭在車廂內四處張望，最後在不遠處發現那個自己在尋找的茶色身影。而對方似乎也注意到蓉司的視線，抬起了頭回望著蓉司。彼此之間沒有對話，也沒有什麼神情交換，僅僅只是這樣凝望著似乎就能了解對方的想法，哲雄默默地從車廂的另一端擠了過來，將蓉司拉倒身旁。
「幹、幹嘛……」
「你一副快昏倒的樣子。」
蓉司承認對於車廂中悶熱的空氣自己確實感到不太舒服，但哲雄靠近的同時那股令人懷念的清香在自己四周擴散開，替自己舒緩了不少不適感。
「我沒事。」
「嗯。」
哲雄應了一聲，也不知道到底有沒有聽到蓉司說的話，只是緊緊地抓著對方的手不放，深怕眼前的人會突然一聲不響的就倒了下來。這樣的擔心即便下了車廂也沒有減少，依舊牢牢地抓著對方的手不放。
「等、城沼……可以放手了。」
「嗯。」
「我真的沒事啦！」
「嗯。」
「…………」
看對方似乎一點也沒有打算要鬆手，蓉司只好乖乖被牽著走一路走到學校，雖然有點無奈但心中有一小塊卻又覺得無比開心。
新的學期、新的班級，卻意外的還是跟哲雄分在同一班，在知道這件事之後蓉司對於復學的壓力與抗拒消失了一大半。雖說如此，但還是有新的環境跟同學要適應。站在掛著２-Ａ牌子的教室前，要說完全不緊張一定是騙人的！雖然下定決心伸出了手，但一碰到門把的瞬間又變的猶豫不決，害怕著開門後的世界。大概早就察覺到蓉司的心思，哲雄那雙小麥色的大手默默的覆上了蓉司的手，彷彿是在說「有我在你身邊。」
是啊！這次有哲雄陪著自己。
拉開門的瞬間，吵雜的嬉鬧聲像流水般灌進耳朵裡，兩個人前腳才剛踏進教室就有個熟悉的嗓音響起。
「蓉司，早啊！」睦咬著剩下一半的冰棒，朝蓉司的方向揮了揮手。
「睦？為什麼你會在這？」蓉司看著出現在眼前的人，滿臉驚訝的問著。
「啊哈哈哈……就被留級了嘛……不過太好了！還是跟蓉司同班呢！」睦有些尷尬的回答，不過一想到還能跟蓉司當同班同學立刻高興地露出燦爛的笑容。
「是啊……又能一起上學了。」蓉司笑了笑，對這熟悉的對話與氛圍由衷地感到開心。
話才聊到一半，睦突然注意蓉司身後的人，露出了有點嫌惡的表情。
「城沼……為什麼你在這？」
「我們同班。」
哲雄對睦那厭惡的表情似乎完全無感，淡淡的解釋著，反倒是睦一臉世界末日的樣子，表情陰鬱的嚇人。
「不會吧！為什麼又跟你這傢伙同班，糟糕透頂了！」
「……我才覺得困擾吧。又要看你像隻小狗一樣在蓉司身邊繞來繞去的。」
「你說什麼！」
「噗…哈哈哈……」
「蓉司？」
聽著他們的對話，讓蓉司忍不住笑了出來，令一旁的兩人都愣住了。
「哲雄跟睦的感情什麼時候這麼好了？」
「…………誰跟這傢伙感情好！」
「…………我跟他感情才不好。」
兩個人都愣愣地看著蓉司，然後又異口同聲地說出了這樣的話，讓蓉司又笑了起來。
真是不可思議呢！
明明就只是如此普通的高中生會有的對話，我卻覺得比什麼都還是來的珍貴。
一直以來都很不擅長與人相處，現在卻能如此自然的和這兩個人對話。
真的、真的很不可思議呢！
§
上午的課一轉眼就結束了，課程也沒有蓉司想像的困難，讓他放心了不少。午休時間，教室一群男生鐘一響便集體往小賣部衝去搶那聽說十分鐘內就會賣光的炒麵麵包，蓉司卻和大家相反，拿著事先買好的飲料往舊校舍屋頂的方向走去。雖然沒有特別約好要一起吃午飯，不過蓉司心裡卻很清楚的知道他一定在那。
許久不見的灰色走廊，時間彷彿一點也沒有流逝一樣，景色完全沒有任何改變。不管是牆壁上的斑駁，或是地面上污漬，甚至是學生們偷偷塞在角落的垃圾，全都沒有改變。踏上積滿灰塵的階梯，生鏽的鐵門在打開時發出了「嘰——」的聲音。因為壓力的關係，風一股腦地全往室內灌進來，吹亂了蓉司的頭髮，撥開那礙事的瀏海後，看見的依然是那幅景象——蔚藍的天空，陽光眩目的令人分不清是現實亦或是夢境。從下方游泳池飄上來的消毒水味道，刺激著鼻腔。而他就在那，靠著鐵網吃著麵包不知在看些什麼。
「又在這裡吃飯。」蓉司走到哲雄身邊一起坐了下來。
「只有這樣？」哲雄轉過頭來，對於突然出現的人一點也不意外。
「啊………嗯、我沒有很餓。」
「太少了。」
聽著這熟悉的對話蓉司不自覺得笑了，半年前自己也跟這個人在這裡進行過類似的對話。當時還完全搞不清楚對方的意圖，時常雞同鴨講的，現在卻能很輕易的理解對方的想法，對於這樣的關係進展蓉司覺得有點小高興。
哲雄在蓉司與他手上的飲料來回看了看後，將放置在一旁還未吃的麵包遞了過來，不過還是一如以往地被拒絕了。
「我不餓。」
看著被推回來的麵包哲雄也沒說什麼，只是默默的將它放回原位，然後咬了口手中的麵包。蓉司原本以為剩下的時間也會像之前一樣在沉默中渡過，沒想到哲雄卻突然湊過來，一句話也沒說就吻了上來。哲雄的吻來的強勢又迅速，根本讓蓉司來不及反應。
「哲、嗚…………」
似乎也不想等對方反應過來，哲雄的舌頭迅速的入侵蓉司的口中，溫熱的唾液瞬間濡濕了乾燥的口舌，隨著唾液有什麼濕軟的東西被一同帶了進來，強行塞入蓉司口中。
炒麵的味道……這是麵包？
將東西塞進對方口中後，哲雄絲毫不留戀的離開了蓉司的唇。而蓉司因為這出乎意料之外的舉動完全愣住，過來將近十秒才想起來應該要把口中的麵包吞下去。
「你……你幹什麼？」蓉司用手背將流出來的口水擦掉後，緊張的撇過頭想遮掩害羞的心情。
「要吃飯才行。」哲雄似乎不覺得有那裡奇怪，平靜的說著。
「我自己會吃……」
聽著哲雄的話，蓉司突然很想收回剛剛的想法，自己果然還是搞不懂哲雄的腦袋裡到底都在想些什麼。
「騙人。」
哲雄立刻就反駁了蓉司，雖然很想替自己辯解，不過蓉司卻想不出任何話來解釋，因為自己常常沒吃飯也是事實。
「你如果又病倒我會很困擾。」
雖然哲雄的語氣還是沒什麼變化，不過蓉司隱約能察覺到對方在擔心自己。
原來自己在別人眼中總是這樣讓人操心嗎？
不喜歡讓重要的人為自己擔心，不管是姐姐或是哲雄都是，可是自己總是在不知不覺間讓他們難過。
「……給我。」
「什麼？」
「麵包。」
哲雄轉過頭看著蓉司一臉歉意的表情，咬了一口手中的麵包，然後又再次吻上對方。
「幹……什麼？」
「餵你吃飯，不然你都不吃。」
午休剩下的時間，兩個人就在這樣的接吻餵食中渡過。而蓉司真心覺得自己果然無法理解哲雄的思考邏輯。
§
終禮結束後，睦立刻就跑到蓉司身邊，想邀對方一起去吃飯。
「蓉司，一起回家吧，順便去哪吃個飯吧。」
「抱歉，今天有打工，明天可以嗎？」
「這樣啊……那就明天吧！」
雖然覺得有點可惜，不過睦也很爽快的答應了，反倒是一旁的哲雄有意見。
「崎山，明天的唸書怎麼辦？」
「唸書……？蓉司你還在讓他教你唸書嗎？」
睦疑惑的在哲雄與蓉司之間來回看著，問道。
「嗯，因為課程還是有很多跟不上進度，所以就讓哲雄教我了。」
回答了睦的問題後，蓉司一臉苦惱地思考著該怎麼辦。
「不然一起好了。」
「一起？」
「吃飯跟唸書，三個人一起。可以吧？」
「我沒意見。」
蓉司提出了想法向兩人徵詢意見，哲雄跟平常一樣沒有特別反對。
「睦呢？」
「…………是可以啦。」
只要能跟蓉司一起，以什麼形式其實睦都不介意，可是一想到要跟哲雄相處就覺得很困擾。雖然也不是真的那麼討厭對方，蓉司住院期間也經常跟哲雄有所往來，多少有說過些話，但就是很不擅長應付他。不怎麼說話也就算了，臉上的表情也幾乎沒什麼變，實在很難讓人讀懂他到底在想些什麼。想來想去睦覺得思考這麼多真不像是自己的作風，與其現在煩惱倒不如到時候再說，最後還是答應了。
「那就明天見。」和兩人道別後，蓉司就拎起書包先行離開了。
「三田，你很討厭嗎？」蓉司離開後，哲雄突然沒頭沒尾的問了一句。
「啥？討厭什麼？」完全不知道對方到底想問些什麼，睦滿臉疑惑的看著哲雄。
「三個人一起。」
「也不是討厭……」應該說是很不習慣吧，三個人一起的感覺。
「是嘛。」
哲雄應了一聲，面無表情的臉孔仍舊看不出在想些什麼，淡淡地說了句明天見就背著書包離開了。
「什麼啊……搞不懂那傢伙在想什麼。」睦搔了搔頭，雖然對於哲雄不明所以的問話感到無奈，但也只能乖乖回家。
隔天，依然平凡的度過了一天，鐘禮的鐘聲宣告結束後睦立刻從座位上跳起來。
「蓉司，走吧！去吃飯！」
「嗯、好……城沼……」
蓉司正想叫上對方一起去吃飯，但哲雄早已收拾好書包，一聲不想地站在蓉司的座位旁。
「怎麼了？」看蓉司一副驚訝的樣子，哲雄問道。
「不……沒什麼。」意識到大家都在等自己後，蓉司覺得有些尷尬，加緊了收拾的速度。
§
速食店也和平常沒什麼兩樣，擠滿了剛放學的學生們，油膩的食物味和不曾間斷地交談聲在空氣中擴散，像忘了關掉的老舊收音機，斷斷續續的傳進耳朵裡。雖然還不至於到不舒服，不過蓉司果然還是不太喜歡這樣的場合。
「崎山，沒事吧？」
看蓉司一臉不太舒服的樣子，哲雄忍不住上前關心。畢竟對方身體才剛恢復沒多久，加上蓉司身體本身似乎就不太好，難免會讓哲雄感到擔心。
「我沒事……總之先去點餐吧。」
蓉司拉著哲雄走向早已在櫃台大點特點的睦，雖然早就知道睦的食量很大，但每次看見他一個人點這多東西還是會忍不住驚訝，這點哲雄似乎也一樣，少見的露出了訝異的表情。
點完餐後，三個人拿著食物在靠窗的四人座位坐了下來。睦還一如既往的點了成堆的漢堡外加薯條與飲料，哲雄則點了份套餐，蓉司還是跟以前一樣只喝咖啡。
「蓉司，你只吃這樣？」
「嗯……我不餓。」
「太少了。」
哲雄看了看蓉司手中的飲料杯，順手從睦的漢堡山裡抓了一個放到蓉司面前。
「幹、幹嘛？」
「要吃東西。」
「對啊！對啊！蓉司你要多吃點……是說城沼你幹嘛拿我的漢堡啦！」
「給崎山吃。」
本來還附和著哲雄的睦在注意到自己的食物減少後大聲地抗議著，不過哲雄卻一副理所當然地回答著，似乎不覺得這樣的行為有什麼奇怪的。
「反正你還有很多，少一個也沒關係吧。」
「話不是這樣說的！食物對我來說很重要……啊、我不是說蓉司就不重要……」
一說到食物的話題睦就變得很貪心，但一想到蓉司什麼都不吃又覺得該分他一點，互相矛盾的心情在睦的心中拉扯著。
「我真的不餓，睦你拿去吃吧。」
「真的嗎！可是…………」
看睦一直猶豫不決，哲雄終於看不下去，乾脆的將自己的漢堡分兩半，一半塞給蓉司。
「崎山，吃吧。」
「不、不用了。」
雖然很想把漢堡還回去，但哲雄的眼神彷彿在說「你不吃的話我就要硬逼你吃。」害蓉司吃也不是不吃也不是，只能直盯著漢堡看，最後還是敵不過哲雄那懾人的視線，蓉司乖乖拿起那半個漢堡小口小口的吃了起來。看蓉司終於肯吃東西，哲雄也回過頭開始吃起自己剩下的那半漢堡。
「對了！你們知道翁長的事嗎？」
大概是不習慣空氣如此沉默睦突然提起了這樣的話題，不過一聽到翁長兩個字蓉司反而僵硬了起來，原本已經沉進腦海深處的記憶又慢慢被喚醒。
「什麼事？」雖然大概猜的到睦要說些什麼，但蓉司還是忍不住想問，心裡在期待這或許睦想說的並不是自己想的事情。
「那是上學期的事，聽人家說翁長在學校跟人打架結果被打死。蓉司跟城沼你們那時候剛好住院，所以應該不知道吧。」
「是喔。」其實自己是知道的，但蓉司一點也不想讓睦知道這件事，所以只是隨口附和他。
「聽說他被人砍了幾十刀，全身上下都是傷，還肚破腸流的倒在化學實驗室。」
睦一邊吃著手中的漢堡，一邊誇張的形容著。
「嘛、不過那傢伙本來就很奇怪，就算惹到那邊的人好像也沒什麼好驚訝的，對吧？」
「才沒那回事！」聽著睦的話蓉司不知為何感到有些生氣大聲的反對，令睦感到非常意外。
才沒那回事！
那傢伙……翁長雖然古怪又讓人感到不舒服，但也絕對不該就那樣死了。
他一定也是因為「他們」而受盡折磨，所以、所以……
「蓉司？」不知蓉司為何如然這麼生氣，睦不知所措地看著對方。
「呃……不、那個……我……」
「是說也差不多該開始唸書了。」
對於自己這突然其來的脾氣蓉司也不知道是怎麼回事，雖然想解釋些什麼，但是話到喉嚨卻全都哽住出不來了。反倒是哲雄的話打斷了兩人之間尷尬的氣氛。
「嗯……說的也是。」
雖然不知道哲雄是有意幫自己轉移話題，還是只是單純的覺得該唸書了，總之這對蓉司才說都是絕佳的機會，成功的轉移了睦的注意力。
§
與先前聊天時相比不知為何唸書的時間總覺得過得特別快，一轉眼兩個小時就過去了，或許是因為三個人都很認真的投入在書本中吧。
「差不多該回去了。」在替兩人解答完最後一題題目後哲雄看了一眼手錶，指針已經快要指向七點的位置，天色也早已暗了下來。
三人收拾起書包，一起走往車站的方向走去。
「是說城沼還挺會教人的嘛！」在回程的電車上睦難得讚美了哲雄。
「沒什麼。」
「不不不，我是真心這麼覺得。原本那麼難的題目被你這樣一教突然都變得簡單起來了，蓉司你說對吧？」
「嗯、城沼的教法很簡單明瞭。」
「對吧！不愧是全學年前幾名，我開始有點佩服了。」
睦如此說，不過哲雄似乎不覺得有什麼值得佩服的，只是輕輕地應了一聲。
「我的成績之後就交給你了喔。」
隨著睦半開玩笑的說著，電車也到了站。
「那明天見。」
向兩人揮手道別後，睦下了車。睦離開後車廂內頓時變得安靜許多，讓蓉司覺得很不習慣。一下子變得要跟哲雄獨處蓉司反而不知道該怎麼做，開始緊張了起來。
「明天怎麼辦？」先開口的是哲雄。
「什麼？」不過大概是太過緊張了，蓉司一時不能理解對方想問什麼。
「唸書。」
「那、就還是一樣在你家。」
簡單回答過後車箱又恢復了原本的安靜，只有電車行駛的嘎吱聲圍繞在四周，就這樣一直到車子到站為止。
「那個、明天見。」
電車門打開後蓉司向哲雄道別，正準備踏出車門時卻被哲雄抓住了手。
「路上小心。」
僅僅只是說了這四個字後哲雄就放開了手，而蓉司只是呆站在那看著車門關起、看著電車開走。
心臟跳得好快，被抓住的手到現在依然都還殘留著對方的溫度，耳朵也還隱隱發熱著，哲雄說話時的吐息似乎還留在耳膜上，讓我無法清楚感知到周遭的聲音。
『路上小心』』明明就只是這麼簡單的四個字，為什麼會讓我感到這麼懷念。我想大概是因為太久太久都是自己一個人生活了，所以已經遺忘了那種被人關心的感覺了。
能被人所關心、擔心，真的很幸福。
察覺到這點之後蓉司的眼眶不自覺地熱了起來。
希望能夠笑著度過如此平凡的每一天，或許開心、或許難過，但總有辦法走過去。
雖然平淡無奇，但內心深處卻希望這樣平常的日子能一直維持。
一直一直、平穩地過著……
〉END